日军拉包尔基地。
航空指挥部中，航空司令草鹿任一中将和第八舰队参谋长大西泷次郎相对而坐。
两人面前的茶杯始终没有动过。
眼见茶壶再次升腾起热气，大西泷次郎猛地弯腰一垂头：
“草鹿司令官，拜托您了！”
“泷次郎，不必如此！”
草鹿任一叹了口气，缓缓摇着头，“想必我这边的情况你也非常了解，如果不是急需，真派不出可以匹敌李慕华的航空兵！”
“可是，您是知道的，没有航空兵护航，田中舰队必然会遭到袭击！”大西泷次郎脸上充满了焦急。
昨天晚上见到田中赖三的电报中充满了抱怨。
大西泷次郎就知道必须得来一趟。
无论如何得让草鹿任一出兵。
没有制空权的海面舰艇部队就是活靶子。
草鹿任一没有回话，反而起身从桌上拿了一份文件放到大西泷次郎面前：
“这是目前战机的一个库存数量，你看一下！”
都到了拿出内部资料的时候，说明情况真得很糟糕。
已经烂到可以任人查看的地步。
话这么说，不过大西泷次郎没敢动手。
三川军一因为草鹿龙之介的事，不好意思面对草鹿任一，所以让参谋长来探探风。
只要说动航空队护航，海军装怂一下也是可以的。
这在以往是根本不敢想象的事。
联合舰队低下了高昂的头颅。
“一个中队的零式，不能再多了！”被大西泷次郎盯着浑身不自在，草鹿任一无可奈何。
出动几架战机应付下场面，也算对海军有个交代。
“阿里嘎多苟几一嘛斯！”
送走缠人的大西泷次郎，草鹿任一也没叫通讯兵，反而一个人信步来到了停机坪。
原本浩浩荡荡的满是战机，现在空旷无比。
“司令官阁下！”
陆基航空兵中队长宫本诚司大尉跑了过来连忙行礼，“不知道您是不是有什么作战任务？”
“啊，是有一个！”
草鹿任一点了点头，让宫本诚司陪着来到零式面前。
零式战斗机是日本三菱重工1937年开始研发，40年7月31日开始服役的一款舰载战斗机。
而后陆军也采购了不少。
成为日军陆军和海军的主力战斗机。
正是因为零式的强势，保证了太平洋战争初期的制空权，让日军得以疯狂低扩张。
“宫本君，我想知道，如果要你带一个中队和美军瓜岛那些人战斗，你能带回来几架？”
听到草鹿任一的提问，宫本诚司心里泛起了酸楚。
要是保证作战任务，别说几架，他这个指挥官能不能回来还两说。
宫本诚司参与了瓜岛大大小小十余场空战。
可是亲眼看到多少队友命丧太平洋。
“指挥官阁下，请问这次是什么任务？”宫本诚司不答反问。
“是要给田中运输队护航！”
草鹿任一斟酌片刻，还是说了出来，“需要你带一个中队！”