企业号航空母舰。
“sir,萨拉托加号刚才转来的电报!”
通讯兵站起来大声汇报,“珍珠港提醒,拉包尔那边出动大批轰炸机和战斗机已经向瓜岛方向飞来!”
金凯德少将和戴维斯上校对视了一眼。
看来日军是要拖延盟军登陆。
陆战队持续推进,只不过武器装备,包括后勤补给大多都还在运输船上,两天就要把物资全部搬到岸上并不现实。
“给萨拉托加号发报,确定一下消息的准确性!”金凯德少将略微沉吟后,当即决定先看看弗莱彻那边的意思。
不到片刻,通讯兵再度拿着电报过来。
“看来日本人准备动手了!”
金凯德少将迅速扫了眼,将电报递给了舰长戴维斯上校,“珍珠港再次提醒,日本人的战舰已经开始移动!”
不等金凯德少将说完,负责监听电讯的通讯兵摘下耳麦,连忙大喊:“sir,斐迪南发出明码电报,看到敌军战机正向我方过来!”
金凯德少将迅速看向桌上的地图。
“这个斐迪南的信号标记是布干维尔岛!”
舰长戴维斯指向了地图,“按照行程来看,60分钟后,他们会先到达萨沃岛,90分钟后,飞临瓜岛!”
航空指挥官纳尔森中校也凑了过来,顿时皱起了眉头。
电报中说的很明白,轰炸机和战斗机,航空战队不止要进行截击,还要对运输船进行护航。
最为糟糕的是,还有航空母舰的防空护航任务。
一时间,战斗机的临战任务分为三个部分。
“让LI过来,我想听听他有什么应对方案!”
“sir,您找我?”
李慕华接到通传就立刻来到舰桥,一进来就见到指挥官们都围着地图在思考。
“这是电报,萨拉托加号说防空能力不足,需要我们帮忙!”金凯德少将也没墨迹,将电报一股脑全部塞给了李慕华。
三艘航空母舰可供升空的战斗机50-60架左右。
日军一下出动几十架战机,而且还有一部分是零式陆航战斗机。
同款战机陆航性能要远远优于舰载机,也就是说,特混舰队这边光有野猫升空还不够,就连无畏式也得参战。
“无畏式全部升空,负责企业号的护航,一个中队战斗机负责运输舰队的防空,我带两个中队去拦截!”李慕华考虑了一下目前企业号的现状,提出分配建议。
“我觉得可以!”
纳尔森中校点了点头,“我们的无畏式本来就是两用型,何况,萨拉托加号和黄蜂号也会派出战斗机参与防空!”
对于特混舰队来说,稍稍有些尴尬。
面对即将发生的空战,也就是战斗机之间的较量,特混舰队能拿出手的只有一名王牌飞行员。
拦截任务自然而然地落到企业号头上。
纳尔森中校叫住准备离开的李慕华:
“LI,你们什么时候升空?”
“现在就得起飞,我打算在萨沃岛跟他们交手!”
“嗡——”
李慕华带领的12架野猫战斗机率先朝东北方向飞去。
五分钟后,萨拉托加号的萨瑟兰少校也率领的一个中队6架战斗机升空,向李慕华追去。
黄蜂号升空的两个中队无畏式尾随在后。
浓密的云层在萨沃岛上空聚集,隆隆地雷鸣声不断传出,天空逐渐暗淡了下来——
预示着这里即将发生一阵暴风雨。
日军对付美军的雷达相当老练,始终保持低空飞行。
这是一场有去无回的战斗。