在全帝国人反应过来之前，秋水对面的老人眯起眼睛，开口言道：“秋水议员，我想问问，你说的‘废除’到底是怎么一种解释？莫非你要舍弃掉九大自由城本身不成？”
“我当然不会将那么大的人类聚集区放弃，”秋水保持着微笑回应道：“我说的是彻底废除自由城系统的特殊地位，将那里也变成帝国直接管辖的区域。”
“痴心妄想！”又是那位拜特议员忍不住吼道：“秋水，你这是在开什么玩笑？自由城的问题怎么能如此轻易地——”
秋水脸上却是在他开口的同时冷了下来，不等其说完就厉声打断道：“放屁！若是评议会都没法解决那里的问题，到底还有谁有那个能耐？”
拜特被这位女士有史以来的第一次当众粗口给惊着了，一时间脑袋又有点转不过来，只好任由对方发挥道：“九大自由城在建立不久后就出现了一系列严重问题。若不是当时的帝国评议会疲软不堪、推卸责任，又怎么会拖延到今天的地步？！”
反应慢上一拍的拜特彻底说不出话来，只是下意识地将目光转向了坐在圆桌首位的老人那里。
喂喂喂，哪有这么当面打人脸的？要是说百年前评议会不行的话…这位可是当时就位列其中了啊！
谁知道秋水还真跟说上瘾了似的，竟然直接挑明了这件事情——她冲着对面的老人质疑道：“议长先生，不知道你有什么可说的吗？从百年前到今日，为何对事实最了解的你没有全力推动这件事情的解决？
“如今的自由城中正有无数人受苦遭难，即便是早上一天的决定，也说不定能多拯救一个孩子的性命！还是说——”
秋水微扬下巴、面带讥讽地俯视着众人，然后她用右手甩了甩背后长发，冷笑着呢喃道：“还是说，此时此刻的自由城里有什么人，在‘费心尽力’地为各位赚取利益啊？”
棋盘被掀飞了…这一想法出现在了无数帝国居民心中。
人类最大的习性便是事不关己高高挂起——对于其他人的悲欢离合无法感同身受。但在有限的共情能力支持下，总有那么一些人会舍己为人、大行高尚之事。
自由城的问题就是这么一个例子。自从百年前的自由城系统濒临崩溃以后，便一直有人在帝国的信息网络中游说散播，希望能让政府推动整改、乃至于取缔九大自由城的一切制度。
只不过这种风潮从来没影响到最上层的态度。在帝国评议会看来，有了自由城的存在后，一些受到赫利俄斯压制禁止的研究可以偷偷进行，而且多一个“垃圾桶”也好处理一些无用人员。
还有一大问题就是家族势力的出现。
本来在帝国之中是没有爵位或贵族这些东西的，但若是一支姓氏毫无波澜地从千年前传承至今，他们难道不会形成某种“归属感”？尤其是那些先辈中出了几位高阶“皇卫”乃至权能者的家族，又何尝不会趁着这机会赚取利益？
这些家族通过学习归纳旧古知识，成功地在九大自由城中扶持出了自己的势力。再加上历代先祖总结下来的秘密知识，他们甚至是掌握了一些觉醒为光子工程师的诀窍，发明出了“后天”这一概念。
而其中最显赫的两支，在民间被人称作“双子家族”。
其中一支正是布雷德芝家族。从查尔斯和他堂弟的实力便可看出这一家人在光子操作上的底蕴，而在民间传说中，布雷德芝家先祖传下了不少有关赫利俄斯系统的秘辛，从而让几乎每一代的布雷德芝都有那么几个成为“皇卫”的存在。