打定了主意之后，伯爵和爱丽丝两个人也不再拖延。就在当天晚上，他们联袂一起来到了诺德利恩公爵府上。因为之前的破产风波，原本门庭若市的公爵宅邸早已经门可罗雀，而在公爵本人因为不堪重负身体濒临崩溃、因而选择去南方静养之后，更是没有人再把公爵一家当回事，自然不会再来拜访了。而公爵一家，在失势之后，也明智地选择了低调做人，再也没有兴趣举办宴会招待客人，于是这座宅邸眼看着落魄萧条了很多，再也不服过去的盛况了。不过这也方便了爱丽丝的行动，就在不经意之间，她带着伯爵悄悄地来到了娘家里。她得到的招待并不热情，无论是母亲还是兄弟都对她相当冷淡，这倒也可以理解，虽然公爵之前对妻儿一直保密，但是他们从爱丽丝的屡次登门当中也可以看出一点迹象，因此对爱丽丝也怀有忌惮和敌意。不过对此爱丽丝倒是毫不在意，径直地询问母亲。「妈妈，艾格妮丝在哪儿？我有事想要找她。」「她……她最近身体不大好，可能不太方便见人。」夫人爱丽丝当然不肯吃这一套，「她的身体不是一直很好吗？比我们中任何一个人都健康。而且，如果她真的有恙，那作为姐姐我更应该去看望一下她才对。」看到爱丽丝如此不依不饶，母亲也板起脸来，「爱丽丝，我想你到了这个年纪，应该也明白什么是社交辞令了。我刚才之所以那么说，只是顾全颜面而已，既然你非要坚持，那我就直说了吧——她不想见你，我也没办法。」母亲的话，让爱丽丝心里抽痛，她咬了咬嘴唇，克制住了伤感，然后严肃地看着母亲。「是啊，到了她这个年纪，想见谁就可以见谁，不过如果她真的想要跟我这个姐姐恩断义绝的话，那请她鼓起勇气当面跟我说，我可以接受这个结果，如果只是跟个胆小鬼一样躲在您的后面，那我可无法接受。请您过去转告她吧，让她过来见我！就算是最坏的结果，也应该是她自己主动说出来，这样才算她长大成人了。」虽然身为女儿，但是此刻爱丽丝在母亲面前却气势丝毫不让半分，以至于母亲气得七窍生烟，但是最终，碍于此时不想再树敌太多，母亲只好退让了。「你在这儿等着。」丢下这句话之后，她直接离开了，而爱丽丝和伯爵则留在原地等待。爱丽丝忐忑不安地等待着，说实话，虽然在母亲面前自信满满，但是她此时心里也没有什么把握，尤其是生怕妹妹真的就跟自己决裂，那绝不是她想要看到的结果。不知道过了多久之后，门重新打开了。爱丽丝下意识地抬头看去，然后发现门口出现的是一位少女。毫无疑问，那就是她想要找的妹妹。不过，此时她的状态要比往日糟糕许多，她的面色苍白，因为无心打理容颜而云鬓散乱，头发也变得枯焦了些许，同时也许是因为睡眠不足的缘故，她的眼睛出现了深陷的眼圈，眼神也变得涣散。显然，最近发生的一系列事件，让艾格妮丝心神遭遇到了重创。看到曾经神采飞扬的妹妹突然变成了这副模样，爱丽丝的第一反应就是心疼，而一想到「罪魁祸首」之一就是她自己，她的心更是因为歉疚而抽痛不已。相比于爱丽丝的百般思绪，艾格妮丝却显得极大的不情愿。「这下您满意了吗？」她冷冷地看着姐姐。「您非要用这种方式，让大家不得安宁吗？」「艾格妮丝……」爱丽丝对妹妹的质问置若罔闻，她一瞬间忘却了其他想法，下意识地走到了妹妹的身旁，然后一把重重地抱住了她，「对不起……对不起……」爱丽丝热情的举动，却没有触动艾格妮丝，她只是呆呆地看着姐姐，被动接受着她的拥抱，没有给出任何回应。「夫人，您过来找我有什么事情吗？」接着，她以衰弱的声音小声问。这个称呼，让爱丽丝更是心痛，差点让她哭了出来。「对不起……」她不知道该说什么好，只能连续道歉。在旁边的埃德蒙看不下去了，他明显地察觉到，爱丽丝此时心神大乱，艾格妮丝则对之前的事情依旧心有芥蒂，如果放任下去的话，两个人几乎说不清，所以他只能硬着头皮插话了。「艾格妮丝小姐，对之前的事，我感到非常遗憾。就我个人而言，我是非常不乐意看到事情变成这个样子的。不过，既然木已成舟，我认为最好还是向前看……爱丽丝夫人虽然确实违背了您的心意，但是她的本意绝对不是为了让您伤心，恰恰相反，正是因为担心您，所以她才想出了这个主意，我知道以您的荣誉感绝对无法容忍这种行为，但是……请您稍稍看在她一片心意的份上，体谅一下她吧。」「体谅……我体谅大家，那谁来体谅我呢？」艾格妮丝原本冷淡的眼神，瞬间变成了委屈和愤怒。她挣脱了姐姐的怀抱，然后质问伯爵，「你们把我的名誉和尊严践踏在地，然后却还要我理解和体谅你们？」艾格妮丝的质问，让两个人更加心虚，一时间都说不出话来。确实，整个事件当中，艾格妮丝是最清白无辜的，虽然她并非足够明智，但是即使如此，她也在试图以自己的努力、自己的方式来解决所有问题。这些问题都不是她自己造成的，而她却不愿意躲在一边，而是想要用自己微弱的能力来解决这一切，最终，来自于亲人的背叛压垮了她的努力，也让她受到了难以承受的打击。她沦落到这个地步，两个人都有责任，所以因为歉疚，他们也都一时间无法厚颜教训这个少女。总算爱丽丝这么多年早已经学会了控制自己的情绪，而且一开始她也做好了心理准备，所以在片刻的失神之后，她总算镇定了下来。「我知道，道歉并没有什么意义，我也并不奢求你原谅。」爱丽丝叹了口气，然后继续说了下去，「现在事情已经发生了，我承认这对你来说是一场灾难，但是我们在这里互相指责、叱骂恐怕也没有什么意义，我现在就是想要过来，和你商量补救的方法。」「补救……还能怎么补救？」艾格妮丝愤怒地反问，「师傅现在已经受了重伤，生死不明，而且眼看就要被处死了，您还想怎么补救？」「话也不能这么说，艾格妮丝小姐。」埃德蒙再度插话了，「首先，您已经通过我跟陛下求过情了，而陛下也确实非常体谅您的心情……」「那他怎么说？」艾格妮丝总算来了精神，连忙质问伯爵。因为之前求过伯爵帮忙，所以在艾格妮丝心里伯爵也有几分面子，现在伯爵带来了艾格隆的回应，这也是她此时最想要知道的结果了。她知道，既然师傅已经身陷囹圄，那她是生是死，只取决于艾格隆的一念之间，想要留下师傅一条命，也只能靠他大发慈悲了。「陛下确实愿意为您网开一面，但是，她毕竟犯下了不赦之罪，假使就这么放了，别说普通人，就连陛下的追随者也不会同意的，况且，刺杀陛下都没事的话，那以后岂不是无法无天？」埃德蒙说出了自己预备好的说辞，「所以，陛下左思右想之后，决定提出一个先决条件，以便堵住悠悠众口。」「什么条件？」艾格妮丝先是感受到了希望，但是很快又陷入到了紧张当中。虽然她对政治并不敏感，但是她也看得出来，艾格隆的顾虑确实也是情理之中；正因为如此，他提出的条件恐怕也是非同小可，绝对不是能够轻易完成的。看到艾格妮丝被勾起了兴趣，埃德蒙也不再拐弯抹角，而是直接摊牌了，「陛下认为，如果比昂卡女士能够愿意指认刺杀事件的幕后指使者，那就属于是戴罪立功了，其他人也可以多少接受她被饶一死的结果。毕竟，幕后的指使者要比她本人重要太多……」艾格妮丝先是有些迷糊，但是马上就想明白过来了。也是啊，孤身一人的师傅，只不过是个漂泊无依的女人而已，「价值」并不够大，如果她能够牵扯到更重要的人，那也就意味着可以用这份功劳，置换掉自己的生命了。也就是说，要把师傅变成对付政敌的工具……艾格妮丝对政治上的事情并不感兴趣，但是并不代表她从小没有看到过类似的事情，恰恰相反，作为公爵的女儿，她也在各种风言风语当中，感受到过那个世界的冷酷无情。只要能够打击到对手，哪怕连刺杀过自己的人也可以原谅……她又一次感受到了这种冷酷无情。来不及感慨，她也不在乎艾格隆的政敌，她只是从这个条件当中，终于看到了些许的曙光。「要用指认幕后主使的方式，换取师傅一命？」她再度确认了一遍，「是不是没有别的条件了。」「没有了，就这么一个。」埃德蒙点了点头。泽雨轩 zeyuxuan.cc
