在爱丽丝的刻意安抚之下，艾格妮丝的精神状态总算安定了下来。「抱歉，姐姐，我也没想到事情会发展成这样……」她再次向姐姐致歉，「不过您放心，我一定会赢下来的，为了荣誉，也为了夏露！相信我吧！」「我相信你！」虽然言不由衷，但是爱丽丝仍旧做足了样子，「艾格妮丝，你一定可以赢的。」「嗯！」艾格妮丝从姐姐的鼓励当中，得到了莫大的安慰，她一下子又来了精神，眼神也重新焕发光彩，「我先回去做准备了，您和夏露也多保重吧。」「艾格妮丝！」正当她准备离开的时候，爱丽丝突然叫住了她。「您还有什么事情要交代吗？」艾格妮丝连忙问。爱丽丝看着妹妹，一时不知道该怎么措辞。沉默了片刻之后，她叹了口气，「人生在世，难免会有很多身不由己的事情，哪怕再深的感情，也许也有天也会发生立场冲突，我毕竟比你多经历过很多，所以我看得开，我能够原谅这种冲突，因为我知道，你那颗心永远熠熠生辉，你绝不会对我有什么真正的恶意……」听姐姐说到这里，艾格妮丝突然一阵惭愧——因为她就在不久之前，还如同一个窃贼一样，从姐姐这里偷走了至关重要的票据。虽然她并不是为了自己而是为了家族，但是每次想到这里，她都会非常难受，如今姐姐这番话情真意切，更是让她无地自容。她刚想说什么，爱丽丝伸手阻止了她，然后再严肃地看着她，「艾格妮丝，虽然我的心不如你纯粹和高洁，但是对你，我从未有过恶意，我永远都爱你。可以相信我，艾格妮丝？」艾格妮丝不知道姐姐突然为什么这么说，搞得好像诀别一样，她猜测姐姐可能是担心自己的安危，于是感动得差点又落下眼泪。「我相信，我怎么可能不相信呢？我也爱你，姐姐。」「那就好……」爱丽丝点了点头，「无论今后发生什么，我希望我们之间的感情永远不会褪色，你做错任何事我都会原谅你的，我也希望无论我做了什么，你也会原谅我。」她自知自己把话说得这么露骨，可能会引起妹妹的警觉，只是此刻她的心情也过于激动，所以难以抑制地说了出来。好在艾格妮丝大敌当前，也无暇去仔细斟酌姐姐的每一句话，她只是重重点头。而这在爱丽丝看来，就足以是自己可以放手去做的理由了。接着，艾格妮丝匆匆告辞，虽然时间已经到了夜间，但是爱丽丝却不敢耽搁，她让人备好马车，然后趁着夜色出门去拜访基督山伯爵。此时的埃德蒙也正在原属于唐格拉尔的宅邸里休息，听到爱丽丝夫人居然又过来拜访，感到非常疑惑，但还是非常正式地接待了她。一见到爱丽丝，埃德蒙就注意到了她那严肃至极的样子，他心里立刻猜测肯定是发生了什么大事。「您有什么事情吗，夫人？」他连忙问。「比昂卡的行踪已经浮现了。」爱丽丝言简意赅地回答，「而就在今天，艾格妮丝已经向她提出了挑战，时间就定在一周之后。」如此简短的描述，对埃德蒙来说却犹如惊雷。他一下子愣住了，然后又禁不住有点唏嘘。他算是一个知情人，知道比昂卡就是艾格妮丝小姐的师傅，也知道为什么艾格妮丝会提出挑战，正因为知道这一切，才会感慨万千。不过感慨归感慨，对这一切他之前也已经有了心理准备，所以也不会太震惊。甚至他心底里觉得也许这对艾格妮丝小姐来说，是最好的结果，所以一直拖着没有为福雷斯蒂上尉寻找比昂卡的踪迹，也算是为艾格妮丝留足了时间。「我非常敬佩艾格妮丝小姐，我会为她祈祷的。」犹豫了片刻之后，他对爱丽丝回答。「祈祷……如果祈祷有用，人间怎么会有那么多的灾难？」爱丽丝却瞪大了眼睛，然后冷笑了起来，「当然了，您和她非亲非故，能够为她祈祷，已经算您好心了。」这暗藏的讥讽，让埃德蒙一下子就来了脾气，「我确实和艾格妮丝小姐非亲非故，但是我尊敬她！我和您一样希望她平安得胜。」「可是像我这样的至亲，却不需要她用什么胜利来妆点自己，比起这些，我更希望她全须全尾地好好活着。」爱丽丝反驳。「我能够理解您的想法，可是事已至此，我们又能做什么呢？」埃德蒙反问，「这是艾格妮丝小姐的选择。」「我是她的姐姐，我可以代替她做出别的选择，在她做错事情的时候，我也可以想办法纠正。」爱丽丝斩钉截铁地回答，「现在，我就是要纠正这一切。」「您……您打算做什么？」埃德蒙有些吃惊地看着爱丽丝。而迎面而来的，是爱丽丝碧蓝的眼瞳。在过去，这双眼瞳中一直会荡漾着温柔的笑意，而此刻，眼瞳中透出来的却是凛冽的冰寒。「伯爵，我不需要您的祈祷，我需要您帮助我，在艾格妮丝动手之前，就把比昂卡除掉，或者生擒。」接着，她一字一顿地说出了自己的心中所想。这片刻之间，爱丽丝所显露的气场，让伯爵有点害怕，以至于一时间他都忘记了说话。但很快他就反应了过来，然后提出了反对意见。「如果我们这么做的话，艾格妮丝小姐会怎么想？她那么重视荣誉，和师傅对决也是她自己争取来的机会，如果这一切被我们毁掉，她一定会气疯的！那时候怎么办？」「那时候的问题，那时候再说，一切责任我自己承担，您不会有事的。」早已经下定决心的爱丽丝，对此反而非常平淡，「我知道她会有什么反应，她会疯狂地咒骂我，可是那又如何？至少她还活着，她还能够活蹦乱跳地咒骂我；可如果我不这么做呢？您能确保她一定胜利吗？」爱丽丝瞪着伯爵，然后厉声质问，「如果她落败了，以她的心气，肯定会是打到筋疲力尽为止，那么落败就意味着她可能会死亡，就算不死也会受重伤，难道您希望我这个做姐姐的眼睁睁地看着这个结果，然后欢呼她的荣誉感吗？再说了，无论胜负，她都可能受伤，如果胜利了却带来了不可恢复的伤害，比方说破了相，这对女孩子来说是比死还要难受的结果，您能够保证可以避免吗？我知道比昂卡很厉害，所以我不会抱有什么侥幸心理，我必须去想到那些最坏的结果，您能够理解我吗？」在爱丽丝的质问下，伯爵哑口无言。他当然知道，这是完全有可能发生的。被爱丽丝这么质问，他心里也渐渐地动摇了，毕竟他也不想看到艾格妮丝小姐年纪轻轻就香消玉殒。在气势上压制住了伯爵之后，爱丽丝继续说了下去，「伯爵，我知道，您很尊重她，也故意在拖延时间，想要成全她的荣誉，可是……我恳求您，看在我的份上，为她的生命着想吧！我不想在某天听到噩耗，然后永远失去自己的妹妹，比起那个，什么荣誉都不值一提……」接着，她又抖出了另外一个杀手锏，「还有，我的女儿……我可怜的女儿，也可能成为这场比试的牺牲品……您让我怎么能够袖手旁观？」「什么？夏露小姐？」伯爵又是一个激灵，连忙追问。爱丽丝将比昂卡的打算，转述给了伯爵。虽说听上去有些离奇，但是伯爵却很快就相信了——因为这确实很像是比昂卡的行事作风，我行我素，还有对徒弟那种奇怪的标准和执念。这个消息犹如是一颗重重的砝码，让他内心的天平终于完全倒向了爱丽丝这边。荣誉的对决是一回事，把不相关的孩子扯进来就是另外一回事了。艾格妮丝如果堂堂正正地死在剑下，伯爵虽然惋惜但也会尊重她的选择，可是如果夏露小姐也会成为牺牲品，那就是他无法接受的了，尤其是那么可爱的孩子。知道了这一点之后，他反而对爱丽丝同情了起来。「我明白了……」于是，他终于重重点了点头，「夫人，您放心吧，我绝不会让夏露小姐遭受什么危难的。」看到伯爵终于下决心站在了自己这一边，爱丽丝心里也松了口气，不过她并没有时间庆幸，而是继续施展了自己的计划。「那好，我们就立刻开始做准备吧。首先——艾格妮丝约好的时间是一周之后，地点肯定就是在她平常和比昂卡见面的地方，您去过吗？」「我知道。」伯爵立刻点了点头。他第一次来到巴黎的时候，艾格妮丝就带他去过那个地方，然后和他「切磋」了一会儿，他对此现在还记忆犹新。只不过当时的他肯定不会想到，居然还会发生后来的这些事，这也算是命运的捉弄吧。「好泽雨轩 zeyuxuan.cc
