“现在，请给我坐下！”爱丽丝毫不客气的态度，让父亲更为震怒，他一瞬间甚至想要用拳头好好教训这个不孝女儿。但是小女儿艾格妮丝紧紧地箍住了他，让他动弹不得，这也总算让他恢复了理智。是啊，现在和爱丽丝闹翻对他来说一点好处都没有，只会让自家岌岌可危的形势进一步雪上加霜。总算他也是见过风浪的人，所以在这么极度愤怒的情况下还是控制住了情绪。“艾格妮丝，放开我。”他小声对小女儿说。“好了，我知道该怎么做。”“抱歉……爸爸……”艾格妮丝有些羞愧，顺从地放开了手。公爵也很无奈，自己最宠爱的小女儿，明显偏向于姐姐，也是个往外拐的货，真让人头疼。因为公爵这一番发怒，让房间里的气氛比刚才还要凝重和紧张，一时间所有人都沉默无言。不知道过了多久之后，爱丽丝重新开口了，打破了这份沉默。“父亲，我已经说过了，我们是在公事公办，而且对您来说，这件事至关重要——所以您不应该把个人感情带入到其中。我已经跟您说过了，我的条件是绝对不允许更改的，您应该做的不是浪费时间发脾气，而是尽快冷静地估测权衡，判断形势，然后决定到底是接受还是不接受我的条件——毕竟，留给您的时间显然不会太多。”虽然爱丽丝说得心平气和，但是公爵听得又是一阵心脏抽搐，差点又要发怒了，只是最终，他还是颓然地面对了现实。“我……我接受，我会尽快按你的条件做的。”最后，他长叹了口气，选择了投降。“我认为这是明智的选择。”爱丽丝并不感到意外，而是轻轻点了点头，“父亲，我知道这对您来说是一个艰难的决定，但是事已至此，您最应该顾忌的不是脸面，而是我们一家的存续……虽然我现在这么说可能您不会信，但是我会让您承认您做出了正确的决定，我会替您照管好一切的，我们家未来会比之前任何时候都兴盛。”公爵抽搐了一下嘴角，似乎想要笑却又笑不出来的样子。“我真不知道你的信心从何而来，爱丽丝，你与其说这种大话，倒不如先想想怎么让我们不至于完蛋吧。你应该清楚，别人的钱不是好拿的，你今天得到了人家的信任，但明天就未必如此了。更何况，牵涉到了波拿巴家族，一旦事情败露，我们随时可能被王家收回所有恩宠，那将是灭顶之灾！你应该有那种如履薄冰的觉悟，而不是空谈什么未来。”爱丽丝心里也知道，虽然父亲现在对自己服软，但是他肯定不会信任自己。这也很正常，毕竟自己只能算是初出茅庐，谁也不会相信自己这个娇怯怯的夫人能够做出什么大事——算来算去，居然只有那个少年人，在自己鼓起勇气之后，选择了相信自己。也许，特立独行的人，也同样喜欢特立独行的人吧？这份信任确实不能辜负。“我当然知道谨慎行事，父亲，但您嘲讽我也没有用，如今我们所有人都捆绑在了一起，必须团结一心，一旦坏事了谁都跑不了。”爱丽丝严肃地回答，“我仔细考虑过了，现在社交界几乎所有人都知道您遭逢大难，按照他们一贯的习气，很多人会等着看您的笑话，在这种情况下，您可以以身体不好的名义深居简出，减少对外交往，没有人会怀疑的，也没有人会想要接近一个落难的人。而我……我可以以给您探病的名义，出入家门，虽说大家都知道我们父女关系破裂，但是在这种关头，我作为女儿，来慰问父亲又有谁会觉得奇怪呢？我想，在这段时间里，我们可以完成账目的清算，并且将款项逐一地转移到您的手里，解决您面临的难题。”说完之后，她又提醒父亲一句，“父亲，我说的是‘逐一’，并不是说我在这个时候还想要给您添堵，而是说，如果您一下子手里进了一大笔款项，必定会引来外界的怀疑，总有些有些人会想要去调查，您到底是从哪里弄来了这样一大笔款子。所以，无论如何，我都只能逐次逐批的方式给您放款，我们也应该以这个事实为基础来考虑如何面对目前的危局，理清账目之后优先解决最急迫的款项。”虽然心里还是有气，但是公爵听了爱丽丝的话之后，却还是忍不住频频点头——因为女儿的考虑确实合情合理。“即使如此，还是会有风险。”考虑了一会儿之后，他又叹了口气，“如今我们家承受的损失很大，亏空达到了三百万以上，哪怕分批填补这个亏空，资金的来源仍旧会惹人怀疑，毕竟之前人人都看得出我已经无计可施，那么为什么我突然能够度过危机？肯定会有人生疑的。”爱丽丝看了看伯爵，暗示他，该他出场了。这个问题之前爱丽丝就已经考虑过了，今天白天她就一直在和伯爵商量，他们两个也商讨出了合适的解决办法。“阁下，不瞒您说，在金融界当中，我们有一位非常有分量的合作者。虽然我无法跟您透露他的名字，但是他可以轻易地运作几百万甚至上千万的资金。”埃德蒙-唐泰斯严肃地跟公爵解释，“陛下的钱，可以通过他的渠道，以完全合理而且合法的方式援助到您的手里，而您只要拿出抵押品，就可以打消所有人的怀疑了。”“什么？抵押？”一听到这个词，公爵顿时打了个激灵，然后以怀疑的眼神看着两个人。也不怪他反应这么大，毕竟这年头被金融风潮折腾到破产抵押的人为数不少，人人都亲眼见识过银行那吃人不吐骨头的手段，如果不是因为这两个人是波拿巴家族成员，公爵甚至怀疑他们是银行的说客，想要趁人之危来给自家扒皮绝户了。看到公爵那么紧张兮兮的样子，埃德蒙连忙笑着摆了摆手，“我知道您着急，但您先别急。诚然，银行家确实有很多方式侵吞别人的家产，但是同样他们也有很多方式，把钱神不知鬼不觉地转入到您的手里，比方说，您可以拿家藏的珠宝、或者房产，以及任何艺术品跟他们抵押，明明只值几万他们却给您估个几十万，那您手里不就合理合法地多了几十万资金了吗？请相信我吧，这绝对不会对您有什么危害。”虽然埃德蒙说得恳切，但是公爵还是有些将信将疑——毕竟，经历过唐格拉尔银行突然倒闭的打击之后，他本能地对所有银行家都带着提防和恐惧的心态。埃德蒙和爱丽丝对视了一眼，彼此都有些无奈。但是不打消公爵的抵触心理，显然他是绝对不会乖乖听话的。爱丽丝不再沉默，而是拿出了自己最后的杀手锏。“父亲，原本这是陛下给您的馈赠，不需要什么抵押品，但是为了应对外界的怀疑，我们不得不这么做，您说对吗？难道您不怕面对外界您为什么突然得到了几百万资金的质问？再者说来，所谓抵押品无非也只是走个过场而已，不会真的有人跟您索要还款、威逼您交出抵押品的，这一点我可以以我个人的名誉跟您保证。如果我食言了，我愿意以性命来向您赎罪！”说完之后，她凛然看着父亲，以此来表示自己的决心。也许是被她的决心所感染，公爵终于动摇了。但是他心底里还有最后一丝犹豫。在他沉默时，没有人催促他，而是等待着他的最后决定——因为所有人都知道，这事关重大，只有他才能决定，再催促只会起反作用。不知道过了多久之后，公爵终于缓缓地抬起头来，然后看向了对面的两个人。从他的目光来看，他看上去已经下了决心。爱丽丝也同样回视着父亲，等待着他的决定。“爱丽丝，你的意思我明白了，我也能够理解你提出的建议，更让我高兴的是，在这个风雨飘摇的时候，你不计前嫌，想办法对罗马王求情帮助落难的我们，给我们带来了宝贵的援助……这份心意我会一直铭记在心的。”爱丽丝明白这完全是客套话，因为就事实上来看，如果没有自己从中作梗，艾格妮丝直接就跟罗马王讨要到援助了，还不用附带那么多条件，自己完全是起了反作用。她忍住了尴尬，然后回答了父亲，“那您是答应条件了吗？”“没错，我答应你，在这个处境之下，我确实没有多少余地去挑三拣四，况且你们也确实考虑得非常周到。”还没有等爱丽丝高兴，公爵突然又话锋一转，“但是……正因为我们处在一个非常危险的境地，所以我也没有办法对你们寄托完全的信任，请你理解我，爱丽丝，你是我女儿，但现在毕竟也是别家人了。”爱丽丝原本的兴头顿时被一盆冷水浇灭了，但是她也顾不上生气，而是追问父亲。“那您是什么想法呢？”“大体上可以按照你们的计划来做，但是我也需要给我们家增加一个保险措施——”公爵平静地回答。“保险措施？”爱丽丝有些吃泽雨轩 zeyuxuan.cc
