在普希金的亲眼目睹下，俄罗斯帝国大军浩浩荡荡地向着奥斯曼土耳其帝国的腹地进军。对于俄罗斯人来说，也许打其他任何一个国家都需要理由，唯独打土耳其不需要，自从罗曼诺夫王朝开始统治这个国家之后，几乎常年都在于这个对手进行战争。两百多年来，几乎每一位沙皇都同它开战过，而今天尼古拉一世沙皇的开战，也就意味着第八次俄土战争正式开始了。也正是依靠着同土耳其作战，俄罗斯帝国取得了一次又一次辉煌胜利，攫取了大片领土，把自己的国境线往多瑙河以及高加索推进——然而对贪得无厌的俄罗斯帝国来说，这还远远不够，他们的终点，在那个罗马人的首都，在永恒的君士坦丁堡。虽然因为种种原因，沙皇的旗帜始终未能在圣索菲亚大教堂上飘扬，但是他们相信，终有一天，帝国的夙愿将会实现。这一次，他们再度踏上了实现夙愿的征途。而他们的进军，自然而然地也在撼动着整个欧洲。远在维也纳的奥地利首相梅特涅亲王，此时也正在为这场意料之中的进军而苦恼着。这个年代的欧洲，并没有覆盖各地的电报网，信息自然也不可能做到千里之遥即时通传，不过对于消息灵通而且善于判断的梅特涅首相来说，猜到这个进军的日子并不算什么难事。不过，猜到这个日子不重要，重要的是，应该怎样应对这个必然到来的日子？既然大军已经出动，那么沙皇的铁蹄势必将会滚滚向前，一路踏平瓦拉几亚和保加利亚，直冲古老的拜占庭而去，而这也意味着无穷无尽的麻烦也在向着他涌了过来。这些麻烦事，必然也让他寝食难安。部分原因是，他迷恋他在维也纳一手缔造的欧洲新秩序，不想看到好不容易才形成的欧洲均势再度被打破。但更重要的原因是，他无法容忍俄罗斯帝国踏平整个巴尔干，然后把君士坦丁堡以及博斯普鲁斯海峡控制在手中，而这就意味着从此以后这个庞大而又贪得无厌的帝国，将会毫无障碍地进入到欧洲大陆和地中海的腹地。现在君士坦丁堡在异教徒的手中，虽然听起来很难听但对欧洲列强来说并不可怕；但如果它落入到同为基督教兄弟的俄罗斯人手里，那就将是灾难般的后果，绝对不能允许它发生。无论是为了本国的利益还是为了欧洲均势的需要，他都需要尽快把沙皇的利爪给推回去，让一切尽可能地恢复原状。不过，虽然他希望阻止，但是却也绝对不敢冒和沙皇正面对抗的风险，经历过之前那段腥风血雨的岁月之后，他深知兵凶战危的道理，奥地利难以在战场上同俄罗斯帝国抗衡——况且就算能够抗衡又有什么意义呢？最后只是便宜了旁边那些看客。所以他需要用尽量迂回的手段来实现目的。他在方寸之地放眼欧洲，纵横捭阖，开始了他的谋划，犹如是织网的蜘蛛一样冷静。他已经见过了足够多的大世面了，甚至承受过拿破仑最后的狂怒，对于现在的他来说，现在的一切都只是不值一提的小场面而已。此时的他，正饶有兴致地打量着他面前这位衣冠楚楚的绅士——英国驻奥地利大使罗伯特-约翰-塔尔伯特勋爵。这位勋爵头发花白，脸就如同几乎所有英国人一样僵硬，泛着不太健康的青色，再加上他还留着花白的八字胡，看上去就缺乏生气。不过，考虑到今天他们需要讨论的问题非常严肃，所以首相也无所谓对方的面孔了。“塔尔伯特先生，我很遗憾地看到，我们所做的外交努力都以失败告终了。”在互相致以问候之后，他以流利的法语对对方说，“沙皇进军巴尔干的决心无可阻挡，而且他可能已经这么干了。”“我同您一样遗憾，甚至痛心。”塔尔伯特勋爵原本就铁青的脸色，现在变得更加难看了，“我只能说年轻的沙皇过于自信地做出了一些不合时宜的蠢事。”“蠢事！确实如此。”梅特涅首相遗憾地叹了口气，“可更加愚蠢的是，我们这些可怜人还得想办法去弥补年轻人的蠢事。”“在这一点上，我国同贵国一样热心。”大使以僵硬的语气回答。梅特涅暗暗点了点头，这也就意味着，英国愿意在此事上和他站在同一立场。这给了他很大的底气，毕竟自从西班牙王位继承战争以来，所有和英国站在一起的人都是最后的赢家，他希望这次也不例外。“那么，贵国打算为此做出什么呢？”于是，梅特涅首相再问。大使没有立刻回答，而是无奈地摊了摊手。“什么都没有？”梅特涅追问。“什么都没有。”大使苦笑着回答，“眼下伦敦的大人物们必须处理国内事务，沙皇的进军在他们看来虽然讨人嫌，但并非迫在眉睫威胁。”梅特涅心里并不意外，但是表面上却做出了失望的表情。“也就是说，你们的热心只是停留在口头上，却希望别人站出来为你们力挽狂澜！”大使的表情变得更加难看了。“这并非不列颠的愿望，首相阁下，只是……我们确实在面临着相当多的困难。”1827年4月12日，也就是艾格隆刚刚来到基督山岛不久的时候，伟大的外交家、托利党内的强势人物乔治-坎宁，从外交大臣任上接掌了首相职位，时年57岁。虽然国内和党内都期待这位负有盛名的大人物能够就此大展拳脚，然而非常不幸，此时的乔治-坎宁已经是一个重病垂死的人了，只能靠服用鸦片酊来勉强续命。不到4个月之后，8月8日，这位大人物遗憾地与世长辞。他的猝然离世，搅乱了英国政界，几乎没有人对此做好安排，在一阵混乱之后，国王因为厌恶一些托利党内部大人物，所以决定任命托利党内的温和派、资历较深的政治家戈德里奇子爵弗雷德里克-约翰-罗宾逊担任首相。然而这位首相并非强势的领袖，哪怕在托利党内部也做不到说一不二，虽然他被国王授予组阁权力，但是他的内阁脆弱不堪，而且又是仓促上台的，时人普遍认为这届内阁一定会是个短命内阁，就连首相本人也同样持这种看法。既然内阁注定是短命内阁，那么政坛的混乱自然也不可能因为首相诞生而戛然而止，不仅托利党和辉格党的传统内斗还在持续，就连托利党内部，温和派和保守派也一样吵得不可开交，为了谷物法产生的争论甚至点燃了下层，整个国家都陷入到了激烈的争吵当中。在这种情况下，指望伦敦的大人物们分出多少精神来关注巴尔干半岛的那些事，确实有点难为人了。梅特涅不得不赞叹沙皇找到了一个好时机。然而——他知道，伟大的不列颠并不会因此而沉睡，它还有那些不可撼动的守护神，这些守护神足以让他得到足够的助力，协助他力挽狂澜。“那么，威灵顿公爵有何看法呢？”他小声询问对方，“我无意干涉贵国内政，但我听说在贵国内部，希望由公爵本人出山、稳定国内外局势的呼声最近在高涨……”听到了首相的问题之后，大使原本僵硬的脸出现了些许的松动，就连眉毛也挑动了几下。“确实有这种呼声——”最后，他点了点头，给予了梅特涅足够的回应。“如果真是如此的话，我认为这是欧洲的幸事。”梅特涅点了点头，“我虽然和威灵顿公爵相处的时间不长，但是我永远都会记得他的风采，他是一位巨人——一位足够屹立于我们这个时代之上的巨人，我相信如果他发话，哪怕是沙皇也得仔细思量一番。”在内阁和政界风雨飘摇的时候，人们本能地希望寻求一种稳定性——而在不列颠帝国当中，只有一个人，才能提供这种众望所归的“稳定性”。那个人，自然就是威灵顿公爵，那个在西班牙打败了拿破仑最好的元帅们、并且在滑铁卢彻底终结了拿破仑帝国的伟人。只有这个伟人，才能用钢铁般的意志，继续掌舵大英帝国，带着这艘满载着战利品的艨艟巨舰继续傲然航行于四大洋。【在原本的历史线上，半年以后，确实也是威灵顿公爵在1828年接替了这位戈德里奇子爵的首相职务。】“我感谢您对威灵顿公爵的赞美，等我回到伦敦之后，我会当面向您转达这些话的。”大使平静地回答。梅特涅稍微思酌了片刻，他相信时机已经到了。“那么，大使先生，请问威灵顿公爵对我之前的提议，持何种看法呢？”他郑重地询问对方。在和艾格隆取得联系，并且达成了默契之后，梅特涅开始寻求西方列强的支持，考虑到法兰西的波旁王族绝不可能同波拿巴家族合作，于是他开泽雨轩 zeyuxuan.cc
