“公主，微臣这就先行告退了。”
周楚天躬身作揖，在光影模糊的余晖中与公主别过。
安阳公主仰脸望向他，道：“再见，就是来年了。”
周楚天身为外将，无诏不得入盛都，即使是新岁元旦，也只能在守地，这对他来说并没什么可惜和遗憾的，他父亲在外戍守边关，家中也无什么人，盛都中的流言比临州更甚，不回去反而好些。
周楚天微微点头，道：“来年开春，微臣定会去迎公主入临州城，还望公主一路保重。”
往盛都去，还得从盛都来，无论是在路上，还是在盛都中，确实都是要保重的。
“你的膝盖和手腕没事吧？”公主低头看着他膝盖，问道。
“没事。”
“那你也保重。”
“微臣领命。”
看着周楚天走了，安阳公主才转过身往里走。
“哟，这是……”
公主从殿外边走进来，笑着看着殿内两人，道：“我去送送容卿的功夫，你就欺负起赵知州来了？”
“我这是以其人之道还治其人之身，他先欺负的我，我才使唤的他。”
吴之筱低头，喝了一口赵泠喂到嘴边的一勺羊奶，理直气壮道。
公主款款上前，坐到她身侧，笑问她道：“我过年回盛都，你有什么话要我给你家里带的吗？”
吴之筱家在盛都，但派来临州为官，自然不能回家去了，从临州到盛都，少说也有一个月的路程，过完正月再回来，来来回回耗时快三个月。
身为一州通判，怎么能离开治所长达三个月？阿姊倒是可以回去，但是她本就是逃婚到临州来的，再回去岂不是回去找骂的？
阿娘可不是什么仁慈和善之人，若阿姊回家去，跪祠堂事小，动用倒刺马鞭，那就事大了，还是再缓两年，等自己回到盛都任职时，阿娘兴许就没有那么生气了。
她不回盛都，但安阳公主是得回到盛都去的，官家对这个唯一的女儿如此疼爱，允她来临州已经是不舍的了，逢年过节，都派人从盛都传信来，让安阳公主早些回去，圣上很是想念。
“没什么话要说的，也没什么话敢说的。”吴之筱托着腮，愁恼道：“他们若不问便罢了，若我家里人问起来，你就说我过得还行，阿姊身体也挺好的，不劳他们挂心。”
公主低头笑笑，道：“这些话，我自会说的。”歪着脑袋冲赵泠俏笑道：“赵知州可需我带什么话？”
“不用。”
赵泠淡淡道，手里正拿着一块帕子擦拭吴之筱那只沾了糕点屑的手，满眼又是无奈又是嫌弃。
而吴之筱的另一只手也没闲着，正忙着从碟子里选一块蟹酿糕。
公主露齿笑道：“笑笑，我回盛都之后，把我府里的厨子留给你，让他们给你做点心，你看好不好？”
“不行。”吴之筱很有原则地摇头道：“这逾矩了，公主的厨子就是公主的厨子，我区区一个通判怎么能用呢？就算要用我也养不起。”
她咽下口中的蟹酿糕，抬袖抹了抹唇角，心满意足地起身，道：“天色不早了，公主，我就先走了。”
两人给公主躬身作揖后，便敛身告退。
出了公主府，赵泠缓缓走在她后边，看着前面踢着碎石子走路的人，问道：“吴通判，你今日的公事没办完。”
吴之筱知道他说的是哪一桩公事，低头理了理身上的披帛，道：“不是什么大事，明日主薄得闲了，我劳请主薄替我去跑一趟就好，不会麻烦你赵知州的。”
赵泠看着她，跟在她后面，低声道：“临州大大小小一共五县十八镇六十二乡，在册两万一千一百二十二户，桑田六十七万亩，耕田一百四十七万亩，荒田三十二万亩，茶林果林七十三万亩，有名的山十一座，无名的山八座，石桥五十三座，竹木桥一百三十座，官道三，湖十一，河九，江一，寺三，观五，塔二……”
“吴通判这两年里，去过临州的五县十七镇四十三乡，走过石桥二十三座，竹木桥六十七座，越过五座山，渡过六条河，览过临江，抱过三座佛寺里佛祖的佛脚，骂过四座道观里的牛鼻子老道，你亲自领着人们开垦了荒田十七万亩，审过大小刑案七十三起，批捕案犯一百九十三人，查处过三家伎馆两家酒楼……”
“所以，吴通判你应该很清楚，临州不是什么世外桃源，阡陌交通，鸡犬相闻，黄发垂髫，怡然自乐之地。”
“诚然，临州的百麻镇它荒谬、愚昧、无知、自大，不堪且罪恶，你可以厌弃，但不能逃避，身为临州守令，你要面对的，不只是那些眼底有光的良善的人们，还有那些眼底茫茫的丑恶的人们。”
“百麻镇，你应该去一趟的……”
赵泠最后说道。
“我会的。”吴之筱停下来，转过身来看着他，唇角漫过一丝丝冷意，道：“只是不是现在。”在赵泠微显惑然的神情中，她大步往前走，扬起手来，道：“赵知州，其实五座道观的牛鼻子老道我都骂过了！”
赵泠摇头不语。
吴之筱看过很律书，翻阅过许多卷宗刑案，上面的文字简明，案子千奇百怪，有残忍血腥的，有扑朔迷离的，有吊诡悬疑的，她从未觉得有什么可怖之处。
“杀人者，斩。”
当时她只当这是一句律令中简简单单的话，和朝食吃什么一样普通平常，毫无可探究之处，每次都是草草扫过一眼。
那日，是吴之筱来临州第一天，从盛都到临州，水路一个月，车马行五日。
路过西城外的百麻镇时，她正在车上小憩，眯了一会儿，猝然间就被女孩凄厉的叫声惊醒。
而且不只是一个女孩。