一时间，皇城内可谓是从早到晚人潮拥挤，摩肩接踵。但凡在街上随便铺块布，卖个野花野菜的，每天的生意都好得不得了。
民生越好，民意越高，皇上就越高兴。连和芸芷在一块的时候，都对芸芷夸道：“你长姐真是个福星，朕这次可以说是托了她的福，才能收得如此多的民心呀。”
芸芷也高兴：“长姐心纯至善，一向受欢迎。她是真心为百姓着想的，所以百姓都会记着她的好。”
“唉，”皇上叹气，“朕也是真心为百姓着想，但难有百姓看得见朕的苦心。不得不说这是人与人的气质有不同，傅思滢有这种气质，所以同样一件事情做起来，她就能有更大的收获。谁被她带着，谁就也能有收获。之前是慕王，这次是朕与你弟弟，下次……”
“下次也换不了别人呀，”芸芷笑，“长姐将是皇家的人，不管带谁有收获，这些收获还不都是皇上您的？”
“这个嘛……”
皇上垂下眼眸，片息后，再抬眼看向芸芷，笑了两声，故作揶揄之心地说：“要是你长姐听到这话，一准会小气地表示都是她的，不归朕！哈哈哈。”
芸芷虽然陪着一起笑，但心思敏感地有察觉到皇上这笑里的真心并没有多少。但她不能理解出别的，所以只能以为是自己的错觉，跟着笑笑，也就罢了。
“对了，朕有一事，还需你帮忙。”
“皇上但说无妨。”
手指轻轻在桌子上点了点，皇上略微思忖，道：“是这样的，北夏局势动荡，朕与北夏皇室的来往颇受北夏各诸侯王的窥伺和提防，所以之前朕与北夏王商议过，打算让北夏公主和我朝一位声名威赫的亲王联姻定亲，以震各方势力。这也是此番北夏来使中，会有北夏公主身影的原因。”
“哦，是这样啊，”芸芷听得认真，问，“那哪位王爷的声名威赫呢？”
皇上面色淡定，瞥一眼芸芷，轻声吐出两个字：“慕王。”
瞬间，芸芷愣住。
“慕王？！慕王已经跟我长姐定亲了呀，还是皇上您亲自下旨赐婚的！”
“朕知道，你别急，朕的话没说完呢。”
皇上老神在在：“咱们与北夏的联姻可以是假的，毕竟只是为了暂时威慑北夏各诸侯王，不是说真的就要让慕王迎娶北夏公主。一旦掌控住局势，婚约随时可以解除，毕竟万一北夏公主还有自己的心上人呢？人家也不会想嫁慕王啊。”
“啊？”
这话让芸芷听得云里雾里的。
不是真的，是假的？
只是为了稳住局势？
想了又想：“所以……就是图慕王的威名大吗？”
皇上一怔，神色有些复杂，叹口气，微微点头：“可以这么说。”
芸芷本还想再问“难道慕王的名声比皇上您的名声还大吗”，可观察到皇上的脸色，在宫中生活了这么久的她，很聪慧地选择闭嘴不问这个问题。
在烛火的跳动下，芸芷的小脸皱得像一团乱麻似的：“北夏公主知道是假的吗，还有那位大王子，也知道吗？”
“当然知道，这主意就是北夏大王子提出来的。他在来大昌之前，通过画像看过慕王的模样长相，再结合慕王的声名，提出了联姻一法。朕当时在回信中对他说了，慕王已有婚约，他若想联姻，可以等到来时再看看其他的人选。但他回复说极为看重慕王，假联姻亦可。而且这两日来大昌以后看了看，还是认定非慕王莫属。”
“他们就不在乎北夏公主的名声，不考虑北夏公主的感受吗？”芸芷瞠目结舌，完全无法理解。
皇上拍拍她的背安抚，口吻沉沉地解释道：“北夏人性格豪爽、民风坦荡，对于女子是否定过婚约并不重视，所以北夏公主也不反对。毕竟对于他们来说，能保住北夏皇室，比什么都重要啊。”
一听最后这话，芸芷怔住，顿时再无不理解了。
闷闷问道：“他们知道是我长姐与慕王有婚约的吗？”
“知道。虽然朕当时在信中没有说与慕王定亲的一方是何身份，毕竟没有切实接触过，不了解他们的为人，有保护你长姐的需要，但他们来到皇城的第一日，就见到了你长姐，自然也便知道了。”
说罢，皇上笑：“所以你不用替你长姐担忧，他们见了你长姐，难道还会心生北夏公主比得过你长姐的想法？赤埒王子可是连连对朕感慨慕王有福呢。呵呵。”
一时接收到太多讯息的芸芷，心中一团乱，皱着眉头一副思索发愁的模样。
皇上也便一时不语，等着她捋清思路。
过了好一会儿，芸芷才开口发问：“所以皇上，您是想……让妾身跟姐姐提出此事？”
皇上露出“孺子可教”的表情，点头：“没错。”
芸芷沉默，更是愁云满面。
“此事由朕说，定然不妥；由慕王说，更是荒唐，亦显得对你长姐不敬重；而由你父母双亲说，显得无情。也就是你们姐妹之间可以亲昵言语了。你向她说明实情，告诉她，无非是要对慕王有二妻婚约之事，容忍些许时日，容忍些风言风语，朕和慕王是绝不会叫她受了真委屈的！”
听皇上信誓旦旦，芸芷打起些许精神：“就是要劝姐姐大度呗。”
“不是大度，是忍耐！”皇上纠正道，“你不仅要对你长姐说明白，你自己也得清楚，绝不是劝你长姐不要和北夏公主争风吃醋、分个高低，毕竟北夏公主并不倾心慕王，也没有想嫁慕王之心。你长姐要做的，是要顶得住外人的猜测议论，顶得住外人的戏说调侃，甚至是外人的奚落嘲讽！”
立刻，芸芷双目圆圆，皱紧眉头看着皇上，一脸悲愤。
“就是要让她忍辱负重嘛！”
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