“爹，眼下辽国兵威正盛，为何执意要出兵朔州。”杨景一路上百思不得其解，怒冲冲道：“要去也让他潘仁美去，为何白白搭上咱们杨家，三个哥哥已经阵亡了，眼下只剩我们兄弟五人，娘知道了定伤心死了。”
杨继业猛地驻足，也不说话，凌楚瑜和杨景心知他在压抑悲痛的情绪，良久，他才缓缓道：“六郎，此次出兵朔州，我岂会不知凶多吉少。可是我不出兵，定有其他将军要领兵前去，不是为父自负，除了我，其他人去了是有去无回。”
“那咱们去了也是九死一生啊。”杨景悲痛道。
杨继业道：“只要还有一线生机，就当争取。咱们为将者，不能白白让士兵流血。这一线生机就能保住很多将士的性命，那就够了。”说罢朝着自己行辕大帐而去。
杨继业几个儿子一听要去打仗，纷纷低头沉默。三位大哥替皇帝而死，杨家已经是尽忠了，难道血流得还不够。
杨希拳头紧攥，怒道：“潘仁美如此害咱们家，定是恨我杀了他儿子潘豹，我这就找他算账去，连上次在幽州的旧账一并算了。”
他生性冲动鲁莽，说干就干，撸起袖子就往外冲。几个兄长急忙上前拉他，可这个黑小子力气极大，大胳膊一甩，轻易挣脱开来。
“让他去！”杨继业怒喝道：“你杨希有本事将潘仁美打死，你也不再是我儿子。”
杨希听罢，虎躯一震，泪水直流，跪下来道：“爹，咱们杨家战死沙场，在所不惜。可是不能不明不白去送死啊。”
杨继业忍道：“七郎，眼下三州百姓岌岌可危，若我不去，潘仁美定派其他人前去，试想一下，其他人去了，既不能胜，也救不了百姓，岂不是白白让将士牺牲。无奈之下我这才领的命。既然你们无心再战，那就留在雁门关内，驻防边境，我亲自带大军前去。楚瑜。”
“孩儿在！”
“你速点人马，立刻动身。”杨继业将令一出，凌楚瑜遵令而行。此时几个儿子纷纷跪道：“愿陪父亲左右，万死不辞。”杨继业深吸一口气，道：“好，不愧为杨家男儿。”
大约一个时辰后，凌楚瑜点齐三万兵马，在杨继业带领下，浩浩荡荡地出了雁门关。
大军刚出雁门关十里，凌楚瑜就心神不定，道：“义父，此番前去朔州，即便是安全掩护百姓，只怕我军也会被敌人缠住，脱身不易。”杨继业点头道：“不错。所以我才让潘仁美提前出一支人马守在陈家谷口，做为接应，若敌军追来，定打败而归。”
凌楚瑜却有些担心，道：“义父，恕孩儿小人之心。潘家与我们杨家有仇，岂能将身家性命托付仇人之手。”
杨继业呵呵一笑，道：“楚瑜，你太过低估潘太师之气量了，潘家虽与我们有仇，但事关皇上圣命和三州百姓，他不会因私废公的。”
“话是如此！可大军掩护百姓撤离，我军定会于十里外抗击，百姓一旦得救，潘仁美还会留兵守住陈家谷口，接应我们吗？义父，七郎力杀四门之事，犹在昨天啊。”
杨继业忽勒马驻足，惊道：“你的意思是，待百姓得救后，潘仁美会撤走谷口人马？”
凌楚瑜道：“防人之心不可无啊。”
这句话如一股寒气，从杨继业脚底直透脑袋，全身冰凉，忽道：“大军停止前进。”
几个儿子不明，纷纷策马来问，只见父亲正低头看地图，凌楚瑜在旁。
“爹，大军为何停下？”杨景不解，辽兵不日便攻打朔州，军情紧急，那里只有数千将士，又如何能抵挡八万虎狼之师。
杨继业招呼几个儿子围了过来，指着朔州西南一地，道：“此处离朔州十里，有一片丘陵，可藏三千兵马，你们谁愿领兵在此驻守？”
杨贵奇道：“爹，如今咱们兵马有限，为何还要分出人手在此驻守？”杨希也道：“对呀，爹。那陈家谷口不是已经有五千兵马接应，为何还要在这里设伏，多此一举。”
杨继业没有理会，继续问道：“你们谁愿意守此地？”兄弟几人纷纷摇头，不是他们不愿意，而且朔州前线乃最危险之地，都想上前线杀敌，不愿留此。
杨继业长叹道：“既然如此，楚瑜，此地由你来守。我将杨家军全部的三千人马调拨于你。”
“义父！”凌楚瑜听罢单膝下跪，道：“孩儿还是随你去朔州吧。”
杨继业道：“你要违抗我令？”
“孩儿不敢。只是朔州危险万分，我当陪在义父和兄弟身旁啊。”
杨继业叹道：“楚瑜，你虽非我亲儿，但与亲生无疑。你爹娘尚在，将你托付于我，岂能忍心推你到刀山火海上。”
凌楚瑜倍感动容，道：“既为杨家军，为国争战。”
杨继业道：“楚瑜，我的几个儿子，都是万人敌的勇将，谋略上差你一截，此去朔州，乃较勇而非斗智，你这一支人马可是我们最后杀招，交到你手里，我才放心。”
凌楚瑜深知他的用心良苦，磕头道：“义父，孩儿领命。”
此时几个兄弟围了过来，七郎杨希道：“楚瑜，你就留在这里，我替你多杀几个敌人。”五郎杨春也道：“楚瑜，等我回来，还要和你一较高下。”凌楚瑜点点头，道：“我在此等你们。”
杨继业命大军出发，而凌楚瑜手握最后的三千杨家军，向西北开去。
待到了指定地点，是一片丘陵，起伏连绵有数里，正如杨继业所说，只能藏兵数千。他立刻下令派出斥候，于前方五里勘察，部队靠丘陵而落脚，埋锅造饭。
凌楚瑜手中这支三千的杨家军，大多数乃之前驻守雁门关的旧部，他们随秦铭攻克四州，立下赫赫战功。剩余一些则是杨继业在雄县招募的士兵和杨家家丁，本来有一千之众，可金沙滩一战后，只剩百来人，就一起汇合编入军中，组成这一支精锐之师。
丘陵之外五里是深山，这三千军马不知要在这里驻扎多久，粮草有些紧张，凌楚瑜则带军中好手，去深山打野，充当军粮。他身手矫健，每次所得猎物都数十倍于旁人，大军自然不愁吃喝。但有剩余，杨喜便用来烟熏火燎，制成熏肉，作为储备军粮。
“杨喜大哥，你可想的真是周到。”凌楚瑜也不禁夸赞他想得长远。
杨喜淡淡道：“这有什么，做厨子的都十分珍惜粮食，尤其是打仗，遇到战事吃紧，军粮供应不上，那可得就地取材。”
凌楚瑜点了点头，道：“部队有了储备粮食，就不怕敌人断我军粮道了。”杨喜道：“那你可要多打些回来，令公那边带去的军粮也不多，哪天退回这里，我也好供应一些，聊胜于无。尤其是七郎那个家伙，吃得比旁人多几倍……”
他提及七郎，就想起当初潜入后厨被杨喜追打的场景，笑道：“他可是最喜欢你做的饭菜了。”杨喜叉腰哈哈笑道：“那是，我杨喜可是天波杨府的后厨总管，连太君她老人家对我厨艺都赞不绝口，这次打完仗，咱们就应该可以回京城了吧，到时候就可以露一手给她尝尝。”
一提回京城，杨喜双眼放光，凌楚瑜问道：“杨喜大哥，听说你有妻女？”杨喜露出柔和的笑容，点头道：“女儿杨小丫已经五岁了。”
凌楚瑜听其名字，笑道：“正当淘气之时呢。”他忽然想起妹妹凌纱儿，她在这个年纪时候，当真任性，可也最讨人喜欢。
杨喜奇道：“没想到你大男人也懂。我那女儿一点没有女孩子端庄之样，整天往厨房里跑，让我教她武功，我整天忙得晕头转向，哪里有空。可那小丫头就说可以帮我做事，作为回报，让我教她武功，让人又气又笑。”
凌楚瑜道：“女孩家学武也不是不可。况且天波杨府人人尚武，就连几位嫂子都能搭弓射箭呢。”杨喜道：“是啊。我女儿也一样，不教她武功还跟我闹。所以她答应帮我烧火，就教她武功。”
说到武功，这让凌楚瑜想到了他的那几招掌法，道：“杨喜大哥，你的武功不就是从烧火里领悟出来的吗？”
杨喜不以为然道：“我那排风掌也只能堪堪能用，跟你相比可差远了。”
“排风掌？”凌楚瑜笑道：“名字取得不错，招式也有劲风排空之势。”说罢他抬手一拍，一丈外的树枝呼呼摆动，被震得摇晃不止。
“切，真是打击人。”杨喜苦笑道：“我的掌法到你手里，威力强了数倍不止。”凌楚瑜道：“这只是内功高低问题。待有空，我教大哥你一套练功秘籍，也能隔空劈掌。”杨喜呸了一口，道：“你这么好心传我武功，怕是想去后厨偷东西吧。我可不会睁一只眼闭一只眼。”
此时忽然斥候回报，大批百姓正这里而来。凌楚瑜略做思忖，下令道：“部队潜伏待命，没有命令不得暴露。”杨喜奇道：“只是百姓，为何不接应？”凌楚瑜道：“我们作为伏兵，目的是接应义父，万不能轻易暴露身份。”