是年冬，寒风凛冽，都抵不过辽军十万入中原。
此番是由辽帝耶律贤御驾亲征，十万虎狼之师，带着满城、雁门两战的耻辱，席卷而来。
谁都没有料到，辽国竟然敢在入冬时节用兵。宋帝赵光义知晓后，急忙往关南、镇州、定州三处增兵派将，固守防线，而自己又亲率大军前往增援，欲要跟辽帝来个将帅会面。
这象棋上将帅不能对着，若面对面，两虎定有一伤。而此番两国皇帝亲临，极有可能改变如今局势。
远在雁门关的杨继业知悉此事后，忧心如焚，恨不得前去救援，但雁门驻地，极为重要，又不得擅自离开。
而此时凌楚瑜献计，自己率领一军从雁门关而出，长途奔袭至辽军身后，可助宋军一臂之力。但杨继业反对，若从雁门出兵马，定会被敌军发现，到时候只怕会被围剿，而且雁门关守军向来不多，万一被偷袭，岂不因小失大。
一向稳健的凌楚瑜却说，“义父，奔袭之计无需人多，三百骑即可。而且此行只需扰乱辽军，为宋军争取战机，便是天大的胜利。”杨继业眉头紧锁，道：“不可。你这三百人无疑是送羊入虎口，万一敌人有防备，岂不遭了？而且辽军刚被偷袭一次，这一次定会加紧防范，去了岂不是送死。”
凌楚瑜道：“此番只有三百骑，即使敌军察觉，定不会放在眼里。只要出了雁门关，绕到辽军后方，即便是不能斩敌大将，也当有出其不意的效果，扰乱他们军心。”
二人争论一夜，最后杨继业还是勉强答应此计。因为他知凌楚瑜不是鲁莽之辈，若没有良机，他绝不会轻举妄动。而且镇州守将刘廷翰曾大败辽军，有他在，辽军定不能轻易南下。
当凌楚瑜点兵出雁门关时，辽军先锋部队在耶律休哥的带领下，渡过易水，将北岸的雄州和瓦桥关重重包围。
这瓦桥关乃一出关隘，向西可至河北重镇保定，东可循拒马河下游大清河入海，北连冀北军事重镇幽州，南通冀中诸重镇，地位重要。由于这一带地势低洼，到处是河湖盐碱地面，居民稀少，易为敌人所乘，在此设险，利于防守。
既是关隘，虽易守难攻，但由于此地不利耕种，粮食基本靠后方运送。而经验丰富的耶律休哥疾驰就是为了断此关口粮草，若能拿下瓦桥关，便可一面抵挡宋军，一面对雄州形成合围之势。
十一月初一，宋军为了解瓦桥关之围，率军夜涉易水，偷袭辽军大营。但耶律休哥岂是泛泛之辈，早就设了一个空城计，引宋军入瓮，自投罗网。若不是撤得快，只怕全军覆没。
宋军等撤退后，老辣的耶律休哥继续围困瓦桥关，却围而不打，只断其粮草，让守军不攻自破。剩余将士，明面上猛攻雄州，实则外紧内松，有意剿灭来救的宋援兵。这围点打援的战略用的极为熟稔。
雄州兵精粮足，尚能抵挡，而这瓦桥关内粮草只够维持数日，外面粮草运不进，迟早军心大乱，这让守将张师心急如焚。
但说来也十分奇怪，朝廷十月闻讯大辽来偷袭，皇帝赵光义也将御驾亲征，但一月之后，这帝王之师竟尚未抵达前线。