天刚微亮，隐约可见对岸辽军营帐渐渐落在平野一头，延绵不绝，仿佛白色群山。战马嘶吼，人声鼎沸，辽国勇士们义愤填膺，欲要将一雪昨夜之耻，将宋军杀尽为止。
刘庭翰手中只有四万兵马，昨夜因天黑之故，才能以陷进击败辽军。对手吃了一次亏，便不会上当，若还只是窝在徐河北拒之，大军难以从容撤退。便下令移师对岸，严阵以待。
宋军中军帐内，刘庭翰正与众将商议抗敌之策。眼下辽兵两路齐聚，十万大军在徐河对岸叫嚣，声音可直穿营寨。
刘庭翰指着地图道：“我军在此据守，务必要将辽军拦截在河对岸，为援兵争取时间。”
李汉琼忖道：“兵法有云，侯其兵半道而袭之。我军应利用此地形，节节抗击，迟缓辽兵进攻锋芒，保存兵力，方是上策。”
此计虽好，但辽军骑兵勇猛，只怕难以抵挡。刘庭翰眉头紧蹙，若想以四万之众对抗十万辽军，只怕是以卵击石而已。但其余两路大军尚需一日方能抵达满城布防，若不在此拖住辽兵一日，那满洲危急，镇州也危矣。
众将士也都皱眉不展，都知此战胜负难料，若要能拖延时间，只怕损失惨重。但退守满城，区区四万，又岂能抵挡辽军铁骑。满城一破，敌军可挥师南下。
“报！”帐外士卒传信道：“报将军，帐外一指挥使说有良策破敌，请求面见将军。”
刘庭翰正低头看图，一听是个指挥使献策，不假思索道：“一个小小指挥使，能有何妙计？本将军事务繁多，无暇顾及，给我轰走。”
那士卒转身出帐，刘庭翰见众将仍没良策，道：“大家各自回营，加强戒备，已拒辽兵。”待众将皆退，他轻叹一声，又低头看图。
乐常刚离开中军帐，忽被人叫住，驻足一瞧，来者是秦铭，身后跟着凌楚瑜。眼下大军压境，他也没心情招呼，淡淡道：“秦指挥使，不在营中布防来此作甚？”
秦铭抱拳道：“乐将军，主帅有何良策退敌？”乐常看了看四周，将他拉到一侧，小声道：“军帐前不能议论军情，你不要命了吗？况且这是军情，以你官职，又岂能听的。”
这帐外议论军情是大忌，流言蜚语能让士气低落，军心涣散。秦铭道：“将军，末将有一策能击退辽兵。”
乐常一听，却没当回事，眼下要阻挡辽军过河已是万般艰难，更何况退敌，道：“方才在帐外献策的人就是你吧。如今大敌当前，已没有良策，只能坚守，你速回营中，好生布防才是。”
秦铭不死心，道：“将军，辽军势大，我军抵御，一无险阻，二来兵力悬殊，无疑是送死。到时候就算援兵赶来，也为时晚矣。”
乐常知他平日计谋深远，听他一说，心有忧愁，便问道：“那依你之见，有何良策？”秦铭道：“此处人多口杂，不如将军引我面见刘将军，共商大计。”
乐常一听，有些不悦，冷声道：“难不成怕我独吞你的功劳？”秦铭却道：“将军，军情紧急，万不可拖延片刻。我们一同面见将军，也好早做决断。”
少顷，二人来到中军帐，刘庭翰见他去而复返，还带了两人，奇道：“乐将军，有何军情上报？如今军务一律交由李汉琼将军处理，你大可跟他汇报。”言下大有送客之意。
乐常硬着头皮道：“刘将军，我部指挥使秦铭有良策可退敌军，故带他来将军帐中，请将军一听。”
一听献策，刘庭翰目不离图，漫不经心“唔”了一声，道：“如今辽军势大，唯有死守，谈何良策。还是快快回到营中，多挖壕沟，多设岩砦，以防骑兵冲杀。”他右臂抬起，摆了摆，示意二人退下。
乐常欲言又止，人是他举荐的，但心里没底，不知秦铭计策可行否。若是些简陋之语，扰乱主帅，怪责下来，岂不是与他同罪，便不敢再多言。秦铭踏入军中，见他不理不睬，自知人微言轻，但连乐常的面子也不给，便壮着胆子道：“将军，辽兵势大，若我军只是严守，只怕撑不到半日。就算我们能坚守到援兵，仅凭我们手中刚败残兵，又如何抵御十万虎狼之师。”
刘庭翰猛抬头，此事正是他所忧虑所在。定州援军晚间方至，而关南援兵要明夜才能抵达，若不能以最小伤亡延缓辽军，就算援兵到来，手中兵力也不足抵抗。
“你就是刚才要献策的指挥使？”刘庭翰问道，见他眉间豪迈之气，不同寻常。
乐常急忙道：“将军，此二将便是我麾下一营之长，指挥使秦铭，副指挥使凌楚瑜。”
刘庭翰听罢嘶了一声，想了一会，忽道：“你们便是在西峰寺救驾的二人？”他见二人虽年轻，但英气勃发，或许有过人之智也说不定，急忙道：“是何良策，快快说来。”
秦铭道：“诈降，迷惑辽军，让其心生疑惑。只要拖得一日，便足以让我军从容布阵。”
刘庭翰听罢略做思忖，喃道：“若能得拖得一日，待定州援兵赶来，列阵相迎，定可不惧那辽军。”说到这里，他甚为欢喜，但又忽然思虑重重，摇头道：“此计虽好，但又指派谁去诈降？耶律休哥老谋深算，只怕不易中计。”
乐常听他此计，虽能延缓敌军，但辽军眼下优势甚大，兵法云，兵贵神速，又岂会听信外人之言，迟缓进攻，延误战机？他本也想质问，但又想是自己举荐，又不得不憋回去。
秦铭道：“将军，辽军虽强，但主将韩匡嗣实为庸才，手下众将早就不服。只需要派遣一能言善辩之人，前往诈降，拖他一日，待我援兵赶来，又有何惧。”
刘庭翰思忖一会，觉得可行，道：“此计虽妙。但耶律休哥久经沙场，狡猾如狐，此计定瞒不过他的眼睛。”秦铭却笑道：“这就是此计之妙所在。”
刘、乐二人不解，急忙问道：“妙在何处？”秦铭道：“若此番辽军众将齐心，这诈降之计并不奏效。但昨夜韩匡嗣用兵不智，已惹众将不满，若不是耶律休哥及时阻止，恐兵败徐河。以他之心胸，定不甘心听命于休哥，将有二心，只要离间二人关系，便可为我军争取时间。”
“那派何人前往诈降？”刘庭翰有些犯难，如今随行的都是将士，若要上场杀敌，他们绝不皱眉，但要去当说客，恐怕说出的话自己都不信。
秦铭道：“将军，我举荐一人，可胜任此事。”刘庭翰喜道：“你已有人选？快说，是何人？”秦铭拍了拍身边兄弟的肩膀，道：“凌楚瑜可前往。”
“什么？”二人惊呼一声，确实出乎意料。刘庭翰冷声道：“秦指挥使在跟本将军开玩笑吗？派一无名无望的小将前往诈降，敌军岂会相信？”
秦铭道：“此番诈降与以往不同。若是大将前往诈降，敌人是不会相信，毕竟大将身负重任，为战先降，祸害全家。可小将不同，他们可以贪生怕死，见义忘利，比起有功有名的将军，辽军更容易相信。”
刘庭翰听罢，觉得此言也不无道理。大将诈降，对手往往是谨慎又谨慎。他看向凌楚瑜，见他双眼明亮，气定神闲，不由感叹，“据说他在危机关头救得皇上，或许可用。”他朗声道：“那就依你之计，派……派他前往。”他本想叫其名字，但之前没留心，却又叫不出来。
凌楚瑜拱手道：“末将凌楚瑜领命。”
刘庭翰道：“凌副指挥使，若此番能拖延敌军一日，你便是此战大功臣。你速去，我怕夜长梦多，辽兵虽然会杀来。两位也下去做好防备。”他此刻半信半疑，但死马当活马医，若凌楚瑜此去不成，也及时防备。
此时秦铭却道：“将军且慢，属下退敌之策尚未道出，何故离开？”刘庭翰奇道：“退敌之策不是已说了？”秦铭笑道：“诈降乃拖延之计，非退敌之策。”